Stewart gagne au volant d'une... Lotus !

Jackie Stewart (photo ci-dessus) en route vers sa première victoire en F1, lors du week-end de courses du Rand Grand Prix à Kyalami en décembre 1964, dans une… Lotus 33-Climax – en remplacement de Jim Clark, blessé. En pole position, l’arbre de transmission de sa monoplace casse au départ de la première manche, mais la voiture est réparée et il remporte la seconde.

L’ histoire de la première victoire en F1 de Stewart est rarement contée. Pendant les années 60, il était courant pour les équipes d’usine de F1, de participer au week-end de courses du Rand Grand Prix, avec une épreuve de F1 hors-championnat courue à Kyalami en prélude du ‘vrai’ Grand Prix disputé à East London.

Néanmoins, en 1964 c’est la grosse déception pour les organisateurs de ce Rand Grand Prix, qui a lieu le 12 décembre. C’est initialement leur réaction car la grande tête d’affiche, le champion du monde 1963, Jim Clark, est contraint de déclarer forfait, car il s’est blessé au dos lors d’une bataille… de boules de neige à Cortina en Italie, où il célébrait sa victoire dans le British Saloon Car Cahmpionship sur une Lotus-Cortina !

Un accord est trouvé avec un autre écossais, le prometteur Jackie Stewart, qui a eu une saison phénoménale en F3 et qui a un contrat en poche avec BRM pour devenir leur pilote numéro 2 en F1. Il prend donc la place de Clark pour cette épreuve, au volant de la Lotus 33 mais aussi de la Ford Cortina.

Stewart est encore fort peu connu et on doit lui ajouter deux coussins en éponge pour qu’il se sente à l’aise dans le cockpit de Clark, mais il ne tarde pas à rassurer son employeur sur ses qualités, quand il est plus rapide que son expérimenté équipier Mike Spence, et qu’il place sa monoplace en pole position.

Deux semaines plus tard, le 1 janvier 1965, lors du Grand Prix d’ouverture de la saison, Jackie Stewart fait ses débuts en championnat du monde au volant de sa BRM. Alors que Jim Clark remporte l’épreuve sur la Lotus, Jackie termine sixième et empoche déjà son premier point au championnat.