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Rivalité et respect

08. Mar 2021 
par Ziv Knoll
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On se souviendra encore longtemps de ces 500 Miles de Daytona 1976 et du duel suivi de l’accrochage entre David Pearson et Richard Petty (photo ci-dessus). Beaucoup de fans considèrent ce final comme étant le plus marquant de l’histoire de la NASCAR.

Effectivement, en fin de course, Richard Petty (dans sa fameuse Dodge No.43 aux couleurs STP) et David Pearson (dans sa Mercury rouge et blanche No.21 aux couleurs Purolator), étaient au coude-à-coude, avec deux tours d’avance sur le reste de la meute.

Dans le dernier tour, Pearson passait Petty dans la ligne droite opposée, et Petty lui rendait la pareille dans le virage no.3. Petty ne dépassait complètement pas la Mercury de son adversaire et les deux voitures se touchaient, glissaient dans le mur et se retrouvaient en tête-à-queue sur l’herbe de l’infield, à quelques mètres de la ligne d’arrivée.

La voiture de Petty calait et refusait de redémarrer. Pearson, de son côté, réussissait à redémarrer et franchissait la ligne d’arrivée en vainqueur, alors que Petty, poussé par ses mécaniciens, passait finalement la ligne d’arrivée en deuxième position.

Richard Petty : “On m’a toujours demandé quel avait été le plus coriace adversaire de toute ma carrière. La réponse a toujours été la même : David Pearson. Ce n’était pas une rivalité, mais plutôt un respect mutuel. David était un pilote qui me poussait à devenir meilleur. Et moi j’en faisais autant. Nous étions proches en piste et dans la vie.”

David Pearson (L) and Richard Petty.
Source: DR

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