Exploit à Monaco !

Pierre-Henri Raphanel, né le 27 mai 1961, est un ancien pilote de course français. Il a participé à 17 week-end de Grand Prix, au temps des pré-qualifications en Formule 1, avec Larrousse, Coloni et Rial. Il réussissait une seule fois seulement à se qualifier : au Grand Prix de Monaco 1989, et prouvait dans les rues de la Principauté tout son talent.

D’abord en pré-qualifications, Raphanel est tout de suite dans le coup en signant au volant de sa modeste Coloni le troisième temps, précédant des ‘clients’ tels que Brundle, Ghinzani, Johansson, Larini… et se pré-qualifie ainsi pour la première et finalement, seule fois.

Puis vinrent les qualifications où le pilote français bluffe tous les observateurs en plaçant sa ‘petite’ Coloni-Cosworth jaune en 18e position sur 29 (!), devançant une fois de plus des calibres tels que Nelson Piquet, Eddie Cheever ou encore René Arnoux.

En course, Raphanel se bat courageusement au milieu du peleton et tient son rang, quand sa boîte de vitesses rend l’âme au 19e tour le forçant à abandonner. C’est la fin d’une excellente performance que personne n’avait anticipée.

Suite à sa brève carrière en Formule 1 et de nombreuses participations aux 24 Heures du Mans, Pierre-Henri Raphanel rejoint Bugatti en 2006 comme pilote d’essais principal et comme spécialiste produit. C’est lui qui un jour pousse la Bugatti Veyron Super Sport jusqu’à la vitesse vertigineuse de 431.072 km/h (!) à Ehra-Lessien en juillet 2010.