Pilote de course devenu moine

Rikky von Opel fait de son mieux au volant de la seule Ensign N174-Ford engagée par Mo Nunn au Grand Prix d’Argentine 1974 (photo ci-dessus), mais ne parvient pas à faire mieux que 26e et dernier, à quelques 7 secondes du poleman Ronnie Peterson et sa Lotus 72. Il ne prendra pas le départ de l’épreuve, inquiet du mauvais comportement routier de sa monoplace.

Frederick “Rikky” von Opel (né le 14 octobre 1947) est un ancien pilote de course du Liechtenstein, le seul de ce petit pays à avoir couru en Formule 1. Il est le fils de Fritz von Opel et un arrière petit-fils d’Adam Opel, le fondateur du constructeur automobile allemand, Opel.

Il remporte le championnat britannique Lombard North de Formule 3 en 1972, puis participe à 14 Grand Prix de Formule 1 pour les écuries Ensign et Brabham, débutant le 1 juillet 1973. Il ne réussit pas à marquer le moindre point.

Après son aventure en Formule 1, von Opel se retire dans un monastère bouddhiste dans la campagne thaïlandaise et devient moine. On perd ensuite sa trace et le seul contact qu’il a avec le monde extérieur est une boîte postale, dont l’adresse n’est connue que par quelques uns de ses proches.