Prost accueille Senna

En 1988, grâce à ses bonnes relations construites avec Honda pendant la saison 1987 chez Lotus, et aussi grâce au fait que le pilote numero 1 et double champion du monde, Alain Prost, l’ait chaudement recommandé à Ron Dennis, Ayrton Senna rejoignait l’écurie McLaren (photo ci-dessus).

Cet expérimenté duo réalise rapidement qu’il est de son intérêt, de bien travailler ensemble, de peaufiner les réglages de l’excellente McLaren MP4/4-Honda dessinée par Steve Nichols, et d’en faire une machine imbattable. Les deux pilotes sont sensiblement égaux en performance en 1988 : Senna est le plus rapide des deux sur un tour, alors que Prost est plus efficace en course.

Les deux pilotes ont des styles de conduite très différents, comme le décrit si bien le grand journaliste Nigel Roebuck : “Si tu observes Prost pilotant un F1, tu te dis que tu sais en faire autant. Si tu regardes Senna par contre, tu sais avec certitude que tu n’en es pas capable.” 

Ceci peut sembler un peu trop élogieux envers Senna, qui était vraiment extraordinaire, mais Roebuck voulait dire que Prost conduisait de telle façon, que tout semblait “facile”, alors que Senna avait un style beaucoup plus agressif, qui semblait impossible pour le commun des mortels, à imiter. Admiration pour tous les deux donc. Senna remportait huit courses pour sept à Prost, ce qui voulait dire 15 succès en 16 courses pour la MP4/4 devenue imbattable.