Prometteuse 312 B3-74

Niki Lauda semble attendre patiemment dans sa Ferrari 312B3-74 alors que ses mécaniciens préparent sa monoplace, pendant les essais du Grand Prix des USA 1974, couru à Watkins Glen. Lauda se qualifie en cinquième position, mais abandonne au 38e tour, suspension cassée.

Avec son empattement raccourci, la 312B3-74 est une monoplace entièrement revue. Mauro Forghieri décide d’abandonner la coque en aluminium vue en 1973, et revient au chassis tubulaire en acier et aluminium, solution éprouvée mais qui alourdi la voiture qui est toujours propulsée par le flat-12 Ferrari.

Un développement intensif est programmé pendant l’intersaison, avec en moyenne cinq heures de piste par jour sur la piste de Fiorano ! Ambitieuse, la Scuderia a deux nouveaux pilotes, Niki Lauda et Clay Regazzoni, de retour après une année chez BRM.

Avec dix pole positions et six tours les plus rapides, la 312 B3-74 prouve sa vitesse, mais manque de fiabilité. Lauda et Regazzoni gagnent trois Grand Prix seulement, mais la Scuderia termine néanmoins deuxième du championnat constructeurs.

Regazzoni (photo ci-dessous) bataille jusqu’à la dernière course pour le titre pilote, qui va finalement et pour trois points seulement, à Emerson Fittipaldi et sa McLaren, mais la 312B3-74 a ouvert la voie à une lignée de Ferrari qui va se couvrir de gloire.