Pour quelques billets de plus

Le pilote belge Teddy Pilette est prêt à prendre le relais de son coéquipier le Britannique Gordon Spice, et le volant de leur Ford Capri 3.0S aux 24 Heures de Spa 1978. Remarquez l’autocollant ‘Gitanes’ sur le casque de Pilette. Les deux vétérans font une course solide, battent une série de BMW très bien conduites, et remportent une victoire prestigieuse.

Quand Gordon Spice demanda à Teddy Pilette de le seconder, le Belge accepta avec enthousiasme, et était confiant qu’il pourrait négocier un budget de sponsoring personnel avec le cigarettier belge Belga, qui était le sponsor principal de la voiture. À sa grande surprise, il essuya un refus : pas de budget additionnel de disponible, lui dit-on.

Déçu mais déterminé, Pilette se tourna alors vers un autre cigarettier, la marque française Gitanes, qui accepta de mettre ses autocollants sur le casque de Pilette… accompagnés d’une enveloppe de francs belges. Étrangement, et impensable de nos jours, celui-ci gagna la course avec les stickers Gitanes sur son casque alors que sa voiture (photo ci-dessous) était en rouge et blanc Belga ! Autres temps…

Interrogé Teddy Pilette, hilare se souvient : “Oui, cette histoire est correcte à 100%. Gordon Spice me connaissait du championnat de F5000 et savait que j’étais rapide et me demanda de le rejoindre sur la Capri. Monsieur Radar de Belga refusa de me payer, même pas une bouteille d’eau, alors qu’il avait dépensé des millions (de francs belges) pour cette épreuve. Comme Gitanes était le sponsor de l’école de pilotage Gitanes, je décidais d’apposer leurs stickers sur mon casque. Nous remportons l’épreuve, et au moment de monter sur le podium avec mes badges Gitanes, ça a pris moins de 10 secondes au staff de Belga pour me sauter dessus, et me remettre un blouson Belga, et moi, j’étais content d’avoir b..sé Belga !”