Peterson considère McLaren

Ronnie Peterson, un des pilotes du JPS Team Lotus, qualifie sa Lotus 78 en septième position pour le Grand Prix de Monaco 1978, juste derrière la McLaren de James Hunt sixième. Quelques minutes plus tard, on aperçoit le Suédois (photo ci-dessus) en train de discuter avec le patron de l’écurie McLaren Teddy Mayer et son pilote James Hunt, dans la pitlane du circuit monégasque.

En signant son contrat Lotus, Peterson avait promis à son patron Colin Chapman de jouer les seconds violons et d’aider Mario Andretti a décrocher le titre pilotes 1978. Il tint sa promesse et n’attaqua pas l’Américain quand ils étaient en tête d’une course, même quand il était le plus rapide des deux.

Ne pouvant se satisfaire de cette situation, il commence a discuter avec Teddy Mayer et en septembre, quand la Formule 1 arrive à Monza, Peterson confirme qu’il a signé un contrat 1979 avec McLaren. Malheureusement, Ronnie est la principale victime d’un terrible accident impliquant plusieurs monoplaces au départ, et il est évacué souffrant de graves blessures aux jambes. Très tristement, le lendemain matin il succombe à ses blessures suite à une embolie.

Son coéquipier Mario Andretti (photo ci-dessous) qui remporte le championnat pilotes à l’issu de cette course, se souvient : “Cela aurait dû être le plus beau jour de ma vie, mais je n’arrivais pas à célébrer. Je savais aussi que Ronnie aurait été sincèrement content pour moi.” Peterson était finalement classé deuxième du championnat à titre posthume, et ne courut jamais dans une McLaren.