Le drame Paletti...

Poignant. Riccardo Paletti semble distrait (photo ci-dessus) pendant le briefing des pilotes, avant le départ du Grand Prix du Canada 1982 couru à Montréal. Autour de lui, casqués, on reconnait Elio de Angelis, Raul Boesel, Mauro Baldi et Roberto Guerrero.

Riccardo Paletti était le fils d’un entrepreneur milanais, qui avait fait fortune dans l’immobilier. Il était également l’importateur des équipements audio Pioneer en Italie. Paletti fait ses classes en championnat italien de F3, mais n’obtient que deux cinquièmes places.

En 1981, Riccardo Paletti monte en Formule 2 au volant d’une March engagée par le team Onyx de Mike Earle. L’Italien termine deuxième de la manche de Silverstone, et abandonne à Hockenheim, non sans avoir fait le meilleur tour en course. Il monte sur le podium (troisième) à Thruxton et puis ses résultats déclinent et il termine dixième du championnat.

L’Italien, toujours avec le soutien de Pioneer, passe en Formule 1 en 1982 avec la modeste écurie Osella, aux côtés du Français Jean-Pierre Jarier. Paletti se qualifie pour la première fois et en fond de grille au Grand Prix du Canada, et pour la première fois aussi, ses parents sont présents.

Au départ, la Ferrari de Pironi en pole, cale… tous les pilotes arrivent à éviter le bolide rouge à l’arrêt, sauf Paletti qui en pleine accélération ne le voit pas et l’embouti de plein fouet… À cause de la force de l’impact, Paletti souffre de blessures graves au thorax et malgré les efforts du Dr. Sid Watkins, décède… Il allait avoir 24 ans.