Osella, rêves de grandeur

Osella Squadra Corsa fut fondée par Enzo Osella et était basée à Volpiano en Italie. Nommé d’après son fondateur, le team débutait en faisant courir des Abarth (petits sports-protos) dans des courses locales, puis sur la scène internationale, vers la fin des années 60.

Enzo Osella, voulant étendre son business, décidait de se lancer, début 1974, dans les courses de monoplaces. En 1975, le team surprenait en étant assez compétitif avec l’Osella FA2-BMW dans le relevé championnat d’Europe de Formule 2. Pourtant dès 1976, des problèmes financiers obligeaient le team à se retirer de ce championnat, et ce avant la fin de la saison.

Osella revenait en Championnat d’Europe de Formule 2 en 1979, avec le pilote américain Eddie Cheever, et l’élégante FA2, encore propulsée par le moteur BMW.

La voiture était assez compétitive, et donnait les moyens au jeune Cheever de se mettre en évidence, de remporter trois épreuves, et de terminer 4e du championnat. Ceci était suffisant pour decider Enzo Osella à se lancer dans le grand bain de la Formule 1 !

Osella Squadra Corse apparaissait donc dans le monde de la Formule 1 début 1980, avec sa première monoplace de F1, la FA1, et toujours le rapide Cheever à son volant.

La voiture était dessinée par Giorgio Stirano et était propulsée par le Ford Cosworth DFV. Dès ses premiers tours de roues, ce bolide se révélait bien trop lourd et inefficace en aéro.

Beaucoup de composants étaient fabriqués dans les ateliers-maison à Volpiano, ce qui les rendaient bon-marché à produire, mais ils n’étaient pas au niveau d’excellence que demande la Formule 1.

Cheever se battait, mais ne réussissait qu’une seule fois à voir le drapeau à damier de toute la saison. Souvent, il devait abandonner sur ennuis mécaniques, la fiabilité n’étant pas au rendez-vous. En fin d’année il quittait l’écurie pour rejoindre le Team Tyrrell.

Osella aura participé à 132 Grand Prix (sur 172 tentatives) entre 1980 et 1990, ne finissant que deux fois dans les points, et marquait 5 points seulement au classement du championnat du monde.

Pilotes marquants : Eddie Cheever, Piercarlo Ghinzani, Jean-Pierre Jarier, Riccardo Paletti, Jo Gartner, Nicola Larini, Huub Rothengatter.