"Niki n'était pas plus rapide que moi"

En vue de la saison 1974 de Formule 1, Enzo Ferrari signe le populaire suisse Clay Regazzoni, qui avait piloté pour la Scuderia de 1970 à 1972, et le jeune autrichien Niki Lauda, qui a montré un bon potentiel chez BRM, la saison précédente.

C’est une année de grands progrès pour Ferrari. Mauro Forghieri est revenu à la tête du département technique, et sa 312B3-74 est compétitive. Clay Regazzoni se souvenait : “En 1974, Niki n’était pas plus rapide que moi. Le fait est que je me rendais à Maranello, je testais la voiture et rentrais chez moi. J’avais ma propre vie. Niki restait sur place, mangeait au circuit, dormait à Modena. Avec Luca (di Montezemolo), ils formaient ainsi un couple inoxydable. Le temps que je m’en rende compte, il était déjà trop tard.”

Regazzoni continuait : “Mais lors de ce premier championnat ensemble chez Ferrari en 1974, c’est moi qui menait la bataille jusqu’au bout, pas Niki, qui avait eu plus de problèmes techniques pendant l’été, mais avait aussi fait quelques erreurs.”

Photo ci-dessous : Clay Regazzoni domine sur le vieux Nürburgring, le 3 août 1974, une victoire qui le propulse au centre de la bataille pour le titre pilote. Il se bat toute la saison, et ne s’incline que lors de la dernière course, face à Emerson Fittipaldi, sur McLaren.