Les nouveaux Tyrrell boys

Après l’accident mortel dont est victime François Cevert et le retrait de la course de Jackie Stewart fin 1973, Ken Tyrrell choisit le Sud-africain Jody Scheckter et le Français Patrick Depailler (photo ci-dessus), deux jeunes au grand potentiel, comme sa paire de pilotes pour la saison 1974 et les années suivantes. Ils passeront finalement trois saisons ensemble chez Tyrrell.

Scheckter est le meilleur des deux en 1974 avec deux victoires en Suède (devant Depailler, deuxième) et en Grande-Bretagne, monte quatre fois sur le podium et termine excellent troisième au championnat. Depailler finit neuvième avec un podium.

En 1975, Jody a l’immense satisfaction de s’imposer à domicile, quand il remporte le Grand Prix d’Afrique du Sud à Kyalami, puis obtient deux podiums supplémentaires, mais échoue à une décevante septième place au championnat. Patrick, pour sa part, avec deux podiums, doit se contenter d’une nouvelle neuvième position finale.

Pour 1976, l’ingénieur Derek Gardner a l’idée d’une monoplace à six roues, avec quatre petites roues à l’avant, afin d’améliorer la vitesse de pointe (moins de résistance frontale) et une meilleure stabilité. Depailler adore ce concept appelé P34 et met toute son énergie dans son développement, alors que Scheckter est perplexe.

La Tyrrell P34 à six roues fait taire tous les sceptiques quand elle remporte le Grand Prix de Suède 1976, Scheckter une nouvelle fois devant Depailler, offrant à Tyrrell un sensationnel doublé et en totalisant 12 podiums avec ses deux pilotes. Jody termine troisième du championnat pilotes, alors que Patrick (photo ci-dessous à Jarama), le suit en quatrième position. Une excellente saison, c’est certain.