Mario Andretti : "Mon plus grand rival"

Mario Andretti et A.J. Foyt étaient rivaux en IndyCar (et dans toutes les autres compétitions nord-américaines) dans les années 60 et 70, mais leur relation personnelle restait glaciale tout au long de leurs carrières. Tous deux âgés de plus de 80 ans, il est temps de regarder en arrière, et de se rendre à l’évidence, A.J. a été le plus grand rival de Mario.

Mario Andretti se souvient : “J’ai eu beaucoup d’excellents rivaux, mais celui qui a duré le plus, c’est AJ Foyt. Nous nous sommes battus très dur pendant deux décennies, sans jamais rien concéder, en y laissant tous les deux quelques égratignures. Nous avons eu des tensions entre nous hors du cockpit, mais sur la piste, il a toujours été correct.”

Il continue : “Quand tu gagnes et que ton plus grand rival est deuxième, c’est une bonne journée, et quand tu termines deuxième derrière ce grand rival, c’est aussi une bonne journée. Ç’est une saine rivalité. AJ n’était pas amical avec moi sur les circuits, mais nous avions du respect l’un pour l’autre, et les jours où tu bats le meilleur, sont les jours dont tu te souviens pour toujours.”

Mario conclue : “À l’époque nous n’étions pas amis, mais maintenant nous le sommes, et chaque fois que je rencontre AJ il me dit ‘incroyable, n’est-ce pas, nous sommes encore debout’ et moi je lui téléphone pour son anniversaire et je l’appelle ‘mon meilleur ami pour toujours’. Comme les choses changent.”