Brabham, toujours compétitif

À 44 ans, Jack Brabham (Brabham BT33) mène le Grand Prix de Monaco de Formule 1 1970 (photo ci-dessus), une course qui sera passionnante jusqu’au bout.

L’Australien, trois fois champion du monde (1959-60-66) avait décidé de se retirer de la compétition en fin de saison 1969, et des années plus tard, se confiait : “Nous avions terminé deuxièmes du championnat pilotes avec Ickx en 1969, mais il préféra  retourner chez Ferrari et j’avais fais un deal avec Jochen Rindt, pour qu’il mène notre team en 1970, car j’avais choisi d’arrêter de courir”

“Jochen était un caractère vraiment puissant, un très bon pilote, et un compétiteur avec lequel j’ai très fort apprécié de rouler. En 1970, il allait courir, une fois de plus, pour nous. Nous avions fait un deal, tout était signé. Mais quand nous arrivâmes à Watkins Glen, Colin Chapman lui avait offert beaucoup d’argent, et il vint vers moi, me demandant de le laisser partir. Nous l’avons laissé partir et je décidais de courir une saison de plus.”

Pour 1970, Ron Tauranac introduit la toute nouvelle BT33, et cette nouvelle monoplace se révèle d’emblée compétitive. Brabham démarre la saison par une victoire au Grand Prix d’Afrique du Sud – sa première depuis 1967.

Arrivant à Monaco, là où l’Australien s’était imposé en Grand Prix pour la première fois avec Cooper en 1959, il était clair qu’il était, une fois de plus, un sérieux prétendant à la victoire, et ce à 44 ans. En course, après l’abandon de Stewart (March), Brabham prend les commandes. Quand Rindt s’empare de la deuxième place, il est neuf secondes derrière le leader.

Rindt augmente alors la cadence, et réussit à faire la jonction. Dans le dernier virage du dernier tour pourtant, Brabham (photo ci-dessous), défend la trajectoire intérieure pour empêcher Rindt de passer. Il bloque ses roues au freinage et sa monoplace va s’encastrer dans les barrières de sécurité. Rindt le dépasse et gagne la course. Brabham, déçu, sauve malgré tout la deuxième place…