Occasions manquées

Mike Thackwell, né le 30 mars 1961, est un ancien pilote de course Néo-zélandais, qui a brillé en Formule 2 et en endurance, et qui à l’âge de 19 ans, fait ses débuts en Formule 1.

Ayant déjà effectué des séances d’essais pour Ensign et Tyrrell, Mike Thackwell, en plus de sa saison de F2, signe un contrat en 1980 de pilote d’essais avec le Tyrrell Formula One Team et son emblématique patron Ken Tyrrell.

Thackwell fait ses débuts officiels en Formule 1 au Grand Prix du Canada 1980, quand Tyrrell met à sa disposition une troisième voiture. Cependant, au premier tour, Alan Jones et Nelson Piquet s’accrochent au premier virage et sont emboutis par plusieurs monoplaces, dont celles de Jarier et Daly, tous deux sur Tyrrell. La course est arrêtée au drapeau rouge.

Comme les deux voitures de Jarier et Daly sont trop endommagées et ne peuvent être réparées à temps pour le second départ, Ken Tyrrell demande à Thackwell de céder la sienne, intacte à Jarier…

Thackwell obtient une autre opportunité, toujours avec Tyrrell, à la course suivante, au Grand Prix des États-Unis à Watkins Glen. Mais une rupture de disque de freins aux essais, ne lui permet pas de se qualifier pour la course.

Entre 1980 et 1984, Mike Thackwell participe à cinq Grand Prix de Formule 1 avec Arrows, Tyrrell et RAM, prend deux départs, mais ne marque pas de point au championnat. Le Néo-zélandais, qui est pourtant un des plus solides espoirs du sport automobile, ne parviendra jamais à prouver l’étendue de son talent en F1.

Photo ci-dessous : Mike Thackwell revient chez Tyrrell en 1984 pour le Grand Prix d’Allemagne, mais rate sa qualification pour seulement 0.055 de seconde.