De la F1 à la Champ Car

Mauricio Gugelmin a participé au championnat du monde de Formule 1 ainsi qu’à la série nord-américaine Champ Car. Le Brésilien a pris le départ de 80 Grand Prix de F1, débutant en 1988 pour l’écurie March. Il montait une seule fois sur le podium, avec une belle 3e place au Grand Prix du Brésil 1989.

Photo ci-dessus : Mauricio Gugelmin au volant de la Leyton House-Judd CG 901 de Formule 1, en 1990.

À noter que ce ne fut pas une année de tout repos hors-piste pour Leyton House : Le ‘managing director’ Ian Philips contractait une méningite et devait laisser son poste après le Grand Prix du Brésil, alors que l’ingénieur principal Adrian Newey était licencié et remplacé par Gustav Brunner. Plusieurs autres ingénieurs quittaient le navire en pleine saison.

Suivait un long passage (entre 1993 et 2001) en Champ Car (147 départs) aux USA, où en 1997 il remportait la manche de Vancouver. En 1995, il obtenait son meilleur résultat aux 500 Miles d’Indianapolis où il terminait bon 6e, après avoir mené pendant 59 tours.

Pendant longtemps, Gugelmin détiendra le record absolu de vitesse en circuit fermé. En 1997, sur le circuit de California Speedway il tournait en effet à la vitesse vertigineuse de 240.942 mph (387.759 km/h) sur une Reynard-Mercedes (photo-ci dessous).