Matra en démonstration

Les 24 Heures du Mans avaient lieu les 10 et 11 juin 1972. Cette édition donnait le coup d’envoi d’une nouvelle ère, avec l’introduction des moteurs limités à trois litres de cylindrée pour les sport-prototypes.

Ayant déjà remporté le championnat constructeurs, Ferrari décide de ne pas participer à cette épreuve, ce qui fait de Matra le grandissime favori pour la victoire au général. En début de course, Alfa Romeo et Lola font illusion en se montrant aux avant-postes, mais rapidement, ils rentrent dans le rang et les Matra 670 s’envolent vers une victoire somme toute facile, obtenant un beau doublé devant leur public.

Henri Pescarolo et Graham Hill passent la ligne d’arrivée en vainqueurs (photo ci-dessus), avec une avance substantielle de 11 tours sur leurs coéquipiers François Cevert et Howden Ganley.

En remportant la classique mancelle, Graham Hill, qui a fait de très beaux relais pendant la nuit, s’empare de la triple couronne symbolique, qui consiste à gagner les 24 Heures du Mans, les 500 Miles d’Indianapolis et le Grand Prix de Monaco, une fois au moins dans sa carrière. Il est à ce jour, le seul pilote à l’avoir réussi.

Néanmoins, cette belle victoire était assombrie par la mort du pilote suédois Jo Bonnier (photo ci-dessous) qui perdait la vie quand sa Lola touchait une Ferrari Daytona GT à haute vitesse, s’envolait au dessus des rails de sécurité et percutait les arbres, dimanche matin.