Le parcours chaotique de Liam Lawson vers la F1

L’attente de Liam Lawson est terminée. Il est finalement un pilote de Formule 1 à plein-temps. Red Bull a confirmé que le Néo-zélandais va remplacer Daniel Ricciardo chez Racing Bulls pour le reste de la saison 2024 et qu’il a également un contrat valide pour 2025.

Le parcours de Lawson vers la F1 n’a pas été facile. Il grandit pas loin du circuit de Pukekohe en Nouvelle-Zélande où il démarre par le karting avant de s’expatrier vers l’Europe à l’âge de 16 ans pour courir dans le championnat allemand de F4. Ses parents font d’immenses sacrifices pour qu’il puisse réaliser son rêve; ils vendent même leur maison.

“Mes parents ont vendu leur maison pour que je puisse continuer à courir. C’est énorme. Ils m’ont littéralement tout donné pour que je puisse courir, même depuis le karting qui est si cher,” Lawson se confie dans le podcast de Talking Bull.

Malgré qu’il ait fait preuve de vitesse en Europe, Lawson n’est pas immédiatement enrôlé dans un junior team de F1 et retourne en Nouvelle-Zélande courir dans la Toyota Winter Series, sans toutefois avoir de plan de carrière clair. “Venant de Nouvelle-Zélande, il est très très difficile de trouver de l’argent pour courir en Europe,” se souvient Lawson.

La chance de Lawson tourne quand Helmut Marko, le dénicheur de talents de Red Bull remarque son talent dans le championnat Toyota Series 2019. Marko est présent pour suivre les progrès de Lucas Auer, mais les excellentes performances de Lawson lui valent d’être engagé dans le Red Bull Junior Team. “J’étais assis dans un café quand j’ai appris la nouvelle… j’étais très ému,” raconte Lawson. “Ça a sauvé ma carrière.”

Lawson progresse alors avec talent en F3, en F2 et même en DTM quand il est appelé à remplacer Daniel Ricciardo blessé au poignet. Il fait forte impression, surtout à Singapour, où il marque des points lors d’une course difficile (photo ci-dessous).

Maintenant que la carrière de Lawson en F1 semble s’être solidifiée, il doit, pour pouvoir ambitionner un éventuel futur volant Red Bull, battre son coéquipier Yuki Tsunoda et continuer sa remarquable progression faite de persévérance et de sacrifice.