Jo Schlesser et Honda

Jo Schlesser (1928-1968), vu ci-dessus au volant de la Honda RA302 V12 3.0L, lors des essais du Grand Prix de France 1968 à Rouen-les-Essarts, était un pilote de Formule 1 et de voitures de sport français. Il était l’oncle de Jean-Louis Schlesser qui devint lui-même un as des voitures de sport et un pilote de Formule 1 dans les années 1980.

En 1968, Schlesser a l’opportunité de décrocher un baquet en Formule 1 avec Honda. L’équipe Honda a mis au point une monoplace expérimentale refroidie par air (la RA302) qui a été testée par leur pilote d’usine John Surtees, mais celui-ci pense qu’elle n’est pas prête pour la course. 

Sans se laisser décourager, et avec l’aide financière de Honda France, Honda l’engage pour le Grand Prix de France à Rouen. Schlesser est engagé pour la conduire, mais après deux tours, la voiture dérape dans un virage rapide et s’écrase latéralement contre un talus. La Honda à carrosserie en magnésium et son carburant s’enflamment instantanément, ne laissant malheureusement aucune chance de survie à l’infortuné Schlesser…