Aventure française

En 1976, Jacques Laffite coiffé de son casque vert-foncé si facilement reconnaissable (photo ci-dessus dans le cockpit de sa Ligier JS5-Matra), passe dans la nouvelle écurie française Ligier. Guy Ligier a réussi à convaincre la SEITA et sa marque Gitanes de financer son projet F1 et il recrute les meilleurs éléments de l’écurie Matra Sport, si brillants en endurance et au Mans, et récupère le moteur V12 Matra.

À Long Beach, troisième manche de la saison, qualifié douzième, Jacques Laffite emmène sa JS5 jusqu’à une probante quatrième position à l’arrivée, et marque les premiers points de Ligier au championnat. Il obtient son premier podium de l’année en Belgique, où parti sixième, il termine excellent troisième. Tout bien considéré, c’est une bonne et prometteuse première saison pour Ligier, et Laffite marque un total de 20 points et la pole position au Grand Prix d’Italie à Monza (photo ci-dessous).

La Ligier JS5 était la première Formule 1 construite par Ligier. Dessinée par l’ingénieur Gérard Ducarouge (directeur technique), Michel Beaujon (Concepteur en chef) et Robert Choulet (Aérodynamique), elle est propulsée par le 3 litres V12 à 60° Matra, monté longitudinalement. C’était le début d’une grande et belle aventure pour Ligier et Laffite.