À un pneu près

AJ Foyt remporte les 500 Miles d’Indianapolis 1961 au volant d’une Watson-Offenhauser engagé par le Bignotti-Bowes Racing Associates à la moyenne de 139.130 mph ou 223,908 km/h, après une bataille de toute la course avec le poleman Eddie Sachs. C’est la première de ses 4 victoire à Indy.

Eddie Sachs et AJ Foyt se battaient pour la première et la deuxième place en fin de course. Lors du dernier arrêt au stand prévu pour Foyt, son équipe ne parvint pas à enclencher correctement le mécanisme d’alimentation en carburant, et sa voiture ne reçut pas la pleine charge. Foyt retourna en piste et creusa l’écart sur Sachs. La voiture de Foyt était plus rapide grâce à la faible charge de carburant, mais son équipe lui fit signe qu’il ne pourrait pas rallier l’arrivée sans un autre arrêt au stand. L’équipe emprunta un mécanisme d’alimentation en carburant à l’équipe de Len Sutton et fit signe à Foyt de rentrer aux stands.

Foyt cédait la tête au 184e tour pour un splash-and-go. Sachs  prit alors la tête avec 25 secondes d’avance. À trois tours de l’arrivée, la bande de roulement d’avertissement apparut sur le pneu arrière de Sachs et ce dernier décidait de jouer la sécurité. Plutôt que de prendre tous les risques, il décidait de s’arrêter au stand pour remplacer le pneu usé au 197e tour. Foyt prit la tête à trois tours de l’arrivée et remportait son premier (sur quatre) Indy 500 avec une avance de 8,28 secondes.