Fast and furious 917

Aux essais des 24 Heures du Mans 1969, les Porsche 917 étaient les plus rapides, malgré une grande instabilité à haute vitesse. Le pilote d’usine Porsche Brian Redman se souvient que “la voiture était incroyablement instable, louvoyant sur toute la largeur de la piste à haute vitesse.”

Photo ci-dessus : Vic Elford discute avec l’ingénieur Helmut Bott, alors que son coéquipier Richard Attwood prend place au volant de la Porsche 917LH, aux 24 Heures du Mans 1969. Le duo sera contraint à l’abandon à la 21e heure de course.

Drame juste après le départ : le gentleman driver anglais John Woolfe, seul privé à aligner une 917, inexpérimenté et surpris par son instabilité, sort de la route au premier tour à Maison Blanche, et tristement, perd la vie.

La 917 #12, vue ci-dessus, perd la tête de la course et abandonne après 21 heures de course, boîte de vitesses cassée, alors qu’elle a une avance de 75 kilomètres. Au final, c’est l’ancienne 908 pilotée par Hans Herrmann, qui est la seule Porsche à se battre pour la victoire, mais c’est la plus puissante Ford GT40 d’ Ickx qui s’impose de 120 mètres !

Porsche devra attendre un an encore avant qu’une de ses 917K, pilotée par Hans Herrmann et Richard Attwood, offre à la marque sa première victoire au général, aux 24 Heures du Mans 1970 (photo ci-dessous).