Fascination pour l'ancien Spa

1000 km de Spa 1970. La Porsche 917K aux couleurs Gulf pilotée par Jo Siffert et Brian Redman (photo ci-dessus), emmène à toute vitesse, la voiture soeur de Pedro Rodriguez et Leo Kinnunen, en haut du virage le plus iconique : Eau Rouge.

Les bolides étaient à peu près partout à fond sur le tracé de l’ancien circuit de Spa-Francorchamps de 14 km qui s’étalait autour des collines et jusqu’à la campagne avoisinante, alors qu’à présent, le circuit de 7 km se cantonne à un périmètre plus restreint dans les collines des forêts ardennaises.

Les virages perdus comme Burnenville, Malmedy, le fameux Masta, Stavelot et La Carrière se prenaient tous à plus de 300 km/h, alors que l’Eau Rouge, Blanchimont et Clubhouse se négociaient à plus de 240 km/h. Donc, excepté la très lente épingle de La Source, tous les virages étaient extrêmement rapides, et pour ajouter au challenge mental infligé aux pilotes, la majorité de ceux-ci, se prenait pratiquement à fond.

Chaque virage était aussi important que l’autre – si un pilote soulageait juste un tout petit peu dans un de ces virages rapides, il pouvait facilement perdre 2-3 secondes au tour. Bien pire encore – si un pilote faisait la moindre erreur, il est probable qu’il était victime d’un accident catastrophique à haute vitesse, dans ces temps où la sécurité était quasi-absente, avec pour conséquence des blessures graves ou même souvent…

La course de 1970 est un des meilleurs exemples de ces batailles de sport-prototypes magnifiques des années 70. Quelques-uns des meilleurs pilotes de l’époque (Siffert, Ickx, Rodriguez, Redman, Elford) se mesurent sur le circuit le plus rapide d’Europe, et nous assistons à une confrontation Porsche-Ferrari. Rodriguez tourne en 3:16.5 dans sa Porsche 917K (photo ci-dessous), à la moyenne de 258,321 km/h) et c’est la Porsche de Siffert et Redman qui s’impose devant la Ferrari de Surtees et Ickx.