Penske choisit la Javelin !

Une des grandes surprises de la saison 1970 de la Trans-Am est l’annonce que Penske Racing va passer des Camaro avec lesquelles ils ont remporté des championnats, aux AMC Javelin jusqu’à présent peu compétitives, pour ses pilotes Mark Donohue (photo ci-dessus en pantalon à carreaux) et Peter Revson. Les voitures sont construites depuis des chassis nus, dans les ateliers Penske à Newton Square en Pennsylvanie. Comme souvent chez Penske, elles sont désormais équipées de quelques “avantages injustes” comme des disques de freins provenant de la Porsche 917 (avec des numéros de série AMC !).

Pendant cette saison 1970 de la série Trans-Am, Donohue score trois deuxièmes et troisièmes places, et remporte la victoire à Bridgehampton, Road America et St. Jovite. Le team doit pourtant se contenter de la deuxième place au championnat 1970. Fort de cette expérience, Penske construit alors de toutes nouvelles voitures pour la saison 1971 et remporte le championnat en ayant dominé les Ford Mustang.

Mark Donohue décroche, dans cette série Trans-Am si relevée 29 victoires, ainsi que dix succès en une seule saison (1968), un record qui ne sera jamais égalé. Il est aussi le champion USRRC en 1967, le vainqueur des Indy 500 en 1972, le champion Can-Am en 1973, et est pilote de Formule 1 en 1974 et 1975.

Peter Revson est le coéquipier de Mark Donohue en Trans-Am en 1970. Il fait également équipe avec Steve McQueen aux 12 Heures de Sebring 1970 sur une Porsche 908. Il terminent deuxièmes. En 1971, il devient le premier américain à gagner le championnat Can-Am. Cette même saison, il est en pole et termine deuxième des 500 Miles d’Indianapolis. En 1972 il passe en Formule 1 et y remporte les Grand Prix de Grande-Bretagne et du Canada en 1973.

Cette saison 1970 de Trans-Am est considérée comme une des plus relevées de l’histoire. Chaque constructeur est présent avec des voitures d’usine et des pilotes de grand talent. Le team Sunoco AMC Javelin de Roger Penske fait rouler Mark Donohue et Peter Revson. Chevrolet engage des Chaparral Camaro Z28 pour Jim Hill, Ed Leslie et Vic Elford. Les Ford Mustang Boss 302 sont pilotées par Parnelli Jones et George Follmer. Les Plymouth sont aux mains de Dan Gurney et Swede Savage. Sam Posey et Jerry Titus sont dans les Pontiac Transam. C’est dire le niveau.