La détermination paie

Patrick Depailler semble prêt à en découdre alors qu’il est assis sur le flanc de sa Tyrrell 008-Ford, avant le Grand Prix des USA-Est couru sur le circuit de Watkins Glen (photo ci-dessus). Le Français et sa monoplace, vainqueurs du Grand Prix de Monaco 1978, sont moins compétitifs sur ce circuit et abandonnent au 23e tour, roue cassée.

La Tyrrell 008 était dessinée par Maurice Philippe et devait remplacer la P34 à six roues utilisées les deux saisons précédentes. Bien plus simple et d’un design conventionnel, elle avait un chassis en aluminium et un moteur V8 Cosworth DFV. Fini les soucis d’encombrement et de poids.

Depailler remporte donc son premier Grand Prix à Monaco à rtesa 69e tentative (photo ci-dessous), monte sur le podium en Argentine, en Afrique du Sud (où il aurait du l’emporter, mais tombait en panne d’essence), à Long Beach aussi, domine son coéquipier Pironi, et termine cinquième au classement final du championnat.