"La voiture s'immobilisa, j'étais toujours vivant"

L’ espoir irlandais (27 ans) David Kennedy rejoignait l’écurie Shadow pour la saison 1980 de Formule 1, mais l’expérience fut pour le moins décevante, car cette équipe manquait cruellement de fonds et il ratait cinq fois sa qualification.

L’écurie Shadow (à présent associée au Theodore Racing de Teddy Yip) n’avait clairement pas les moyens financiers pour maîtriser le fonctionnement des jupes coulissantes, qui étaient essentielles pour générer de l’appui sous les pontons. La tâche devint impossible pour le jeune irlandais (photo ci-dessus).

En Argentine, première manche de la saison, il expliquait : “Si les jupes se maintiennent en position basse, alors je négocie le virage sans problème, mais si elles restent en position haute, c’est l’accident. En qualification, j’ai deux tours pour faire un temps, car après les jupes se bloquent et la suspension casse.”

Kennedy continue : “Comme jeune pilote, tu te forces à garder la pédale de gaz enfoncée dans les virages rapides, dans l’espoir que ça passe. Ça n’est pas passé, et je suis parti en tête-à-queue à haute vitesse… Je me voyais heurter les camions de pompiers garés en pleine trajectoire, je pensais vraiment que j’allais mourir. La voiture s’immobilisa, j’étais vivant. Je vis alors les commissaires de piste déplacer les camions vers l’autre côté de la piste.”

Photo ci-dessous :David Kennedy, Shadow DN11, Grand Prix d’Argentine à Buenos Aires, non-qualifié.