Danica au Japon

L’Indy Japan 300 est la troisième manche de la saison 2008 de la série IndyCar. Programmée dans l’après-midi du 19 avril sur le Twin Ring Motegi de 1.52-mile (2.45 km), la course est retardée de 22 heures, jusqu’au lendemain, à cause d’écoulements d’eau importants sur la piste.

Effectivement, de grosses précipitations dans la région de Tochigi, forcent les organisateurs à annuler les qualifications, et l’ordre de départ sur la grille est décidé par le classement des pilotes au championnat. C’est donc le Brésilien Hélio Castroneves qui s’élance en pole position pour le Penske Racing, alors que l’Américaine Danica Patrick, toujours à l’aise sur cet ovale court, démarre en sixième position pour Andretti Green Racing. Elle remporte la course, et devient la première – et à ce jour la seule – femme de l’histoire à s’imposer en IndyCar. Hélio Castroneves (photo ci-dessous) se contente du premier accessit.

Danica démarre en IndyCar en 2005 chez le Rahal Letterman Racing et obtient trois pole positions. Elle décroche aussi le titre convoité de Rookie of the Year aux 500 Miles d’Indianapolis 2005. Suite à sa victoire au Japon en 2008, Patrick termine sixième du classement pilotes. Elle améliore ce score avec une cinquième place finale l’année suivante, où elle termine troisième des 500 Miles d’Indianapolis, son meilleur résultat sur le Speedway, mais surtout la meilleure performance d’une femme, dans l’histoire de la fameuse course.