Damon Hill : "Qu'il vienne, je m'en charge !"

Pour la saison 1996 de Formule 1, David Coulthard quitte l’écurie Williams pour rejoindre McLaren. Frank Williams et Patrick Head décident alors de le remplacer par le prometteur Canadien Jacques Villeneuve, qui vient de gagner le championnat nord-américain CART et les 500 Miles d’Indianapolis 1995. Damon Hill reste une année de plus dans le team, bien décidé à tout mettre en oeuvre pour enfin conquérir le titre mondial des pilotes.

Damon Hill raconte : “Je ne me préoccupais pas trop de qui serait mon nouvel équipier chez Williams, rappelez-vous, j’avais été pilote d’essais du temps de Nigel Mansell, coéquipier d’Alain Prost, et on m’avait bombardé premier pilote après la perte d’Ayrton Senna… donc on pourrait dire, que ces expériences m’avaient endurci. Je me disais  ‘qu’il vienne, je m’en charge’, et comme Jacques était au sommet de sa forme, c’était une nouvelle chance pour moi de me mesurer à quelqu’un qui avait une excellente réputation.”

Voilà exactement comment Williams aimait faire les choses : engager deux excellents compétiteurs aux forts caractères, pas de consignes d’équipe et que le meilleur gagne.

Damon Hill devient Champion du Monde des pilotes 1996, après avoir terminé deux fois deuxième les années précédentes. Il remporte 8 Grand Prix, Villeneuve 4 et Williams remporte, haut la main, le Championnat du Monde des Constructeurs.