Confiance

Guy Ligier (photo ci-dessus) entouré de ses deux pilotes, Patrick Depailler et Jacques Laffite, semble bien confiant à l’orée de la saison 1979 de Formule 1.

Effectivement, c’est la première fois depuis le lancement de l’écurie Ligier F1 en 1976, qu’il dispose du budget nécessaire, en provenance de la SEITA (Gitanes) et du pétrolier ELF, pour engager une seconde voiture qu’il confie au rapide Patrick Depailler, en provenance de l’écurie Tyrrell.

L’ accord avec Matra ayant pris fin début 1979, Ligier fait construire la Ligier JS11 (à effet-de-sol), propulsée par le fiable moteur V8 Cosworth. Cette monoplace, dessinée par Gérard Ducarouge, est d’emblée hyper compétitive et démarre la saison avec deux victoires consécutives pour Jacques Laffite, en Argentine et au Brésil, et semble intouchable.

Néanmoins, quand Williams et Ferrari introduisent de grosses évolutions aérodynamiques sur leurs bolides, la JS11 rentre dans le rang, sauf en Espagne où Depailler s’impose (photo ci-dessous), et le reste de la saison s’avère moins productif. Jody Scheckter et Ferrari progressent bien et remportent le titre pilotes et constructeurs. La JS11 reste pour moi une des plus belles monoplaces de l’histoire.