Clay et la T2

Clay Regazzoni prend la pose pour cette photo de début de saison 1976, on remarque le superbe camion-atelier FIAT aux couleurs Ferrari derrière lui, et il semble confiant que sa nouvelle Ferrari 312T2 lui permettra de se battre pour le titre.

Un changement de réglementation forçait la Scuderia à concevoir une monoplace presque entièrement nouvelle pour la saison 1976. La fameuse prise d’air haute (périscope) était à présent interdite, limitant la hauteur maximale de la voiture. On trouva la solution en dessinant des prises d’air dites Naca qui partaient de l’avant du cockpit et qui guidaient l’air vers les deux rangées de carburateurs au dessus des culasses du fameux flat-12.

La saison commence comme avait terminé la précédente – on se souvient de la domination de Niki Lauda et de sa 312T en 1975 – et Ferrari remporte six des neuf premières courses. La 312T2 prouve d’emblée être la digne héritière de son ainée, et procure un avantage substantiel en points à l’Autrichien à mi-saison.

Néanmoins, victime d’un terrible accident sur le Nürburgring le 1e août, Lauda semble devoir mettre un terme à ses ambitions d’un second titre consécutif. Entretemps, alors que Niki se remet doucement de son accident, Regazzoni qui a remporté la manche de Long Beach en début de saison, n’est pas capable de contrer James Hunt et sa McLaren.

Finalement, Hunt est couronné pour un point face à Lauda, lors d’un final palpitant à Fuji au Japon, et Regazzoni ne peut faire mieux que cinquième au classement final. De toutes les façons, la 312T2 a prouvé, avec six victoires, être un des meilleurs concept de Mauro Forghieri, et elle permet à Ferrari de remporter un nouveau titre constructeurs.