Ramener la voiture, à tout prix

Jacky Ickx produisait une performance extraordinaire pendant la nuit et imposait cette Porsche 936 aux couleurs Martini aux 24 Heures du Mans 1977 en battant les Renault d’usine et les Mirage. Jürgen Barth (photo ci-dessus) est chargé d’amener la 936 blessée jusqu’à l’arrivée, le dimanche matin.

La Porsche 936 #3 d’Ickx qu’il devait partager avec Henri Pescarolo et qui avait gagné l’année d’avant, cassait en début de course, et Ickx rejoignait Hurley Haywood et Jurgen Barth sur la #4 qui n’avait pas été épargnée non-plus en ce début de course et se retrouvait en 16e position.

Jacky Ickx, dans un état de grâce, poussa très fort durant la nuit, faisant des triples relais en battant le record du tour à plusieurs reprises. Poussant les Renault dans leur retranchements car moins fiables, le champion belge les faisait casser une à une. Il s’emparait du commandement au petit matin, pour signer sa 4e victoire dans la Sarthe.

Hurley Haywood avait conduit la voiture en début de course, mais son nouveau coéquipier était tellement plus rapide et constant que lui que l’Américain lui laissa le volant un maximum de temps, et ne reprendra plus le volant.

Mais une victoire dans la Sarthe se construit aussi et peut-être encore plus qu’ailleurs, sur de la chance. Le moteur de la 936/77, faillit rendre l’âme dans la dernière heure de course obligeant les mécaniciens à enlever l’injection du cylindre défectueux. Et c’est le pilote-ingénieur Jurgen Barth qui délicatement amena la voiture blessée jusqu’à l’arrivée de cette édition passionnante des 24 Heures du Mans.