Boutsen s'affirme

Le pilote belge Thierry Boutsen tient enfin sa chance quand il signe un contrat de deux ans avec le Benetton Formula One Team. Pour la saison 1987, son coéquipier est l’Italien Teo Fabi.

Photo ci-dessus : Thierry Boutsen (casque noir) et Teo Fabi, côte-à-côte, dans leurs Benetton B187, due au crayon de Rory Byrne. Cette voiture, malgré des soucis de fiabilité, est compétitive et permet au prometteur belge de se battre régulièrement dans le top 6. Il marque des points six fois, avec comme meilleur résultat une troisième place à Adelaide (après la disqualification de la Lotus de Senna), ce qui lui permet de terminer la saison en huitième position.

Le concept de cette voiture est sain, mais ce n’est pas vraiment l’outil pour jouer la victoire, dans une saison dominée par les Williams-Honda de Piquet et Mansell. Néanmoins, Boutsen fait une course remarquable au Mexique, après qu’il se soit qualifié quatrième (devant Prost, Senna et son coéquipier Fabi) quand il mène allègrement devant le futur vainqueur Mansell et semble en mesure de s’imposer, mais est contraint à l’abandon sur problèmes électriques.

Une triste fin effectivement pour une fantastique performance, mais le Belge a marqué les esprits et convaincu le paddock tout entier qu’il est un vainqueur potentiel. Photo ci-dessous : Thierry Boutsen, Benetton B187 Ford, devance son coéquipier Teo Fabi pendant le Grand Prix du Mexique 1987.