La chance du débutant

Déjà multiple vainqueur du Grand Prix de Monaco en F1, Graham Hill a ajouté un deuxième joyau à sa fameuse « triple couronne » (avant de gagner au Mans en 1972) en remportant les 500 Miles d’Indianapolis dès sa première participation en 1966.

Un an après le triomphe de Jim Clark sur la Lotus de Colin Chapman, premier succès d’une monoplace à moteur arrière à Indy, Hill dompta le speedway à bord d’une Lola T90 conçue par Eric Broadley (photo ci-dessous) et engagée par Mecom Racing Team.

Si l’on excepte les pionniers d’avant-guerre, Hill fut le premier rookie à s’imposer d’emblée avant Juan Pablo Montoya (2000), Helio Castroneves (2001) et Alexander Rossi (2016). Curieusement il n’avait pas été déclaré « Rookie of the Year », cet honneur revenant à son équipier chez Lola Jackie Stewart longtemps leader avant d’abandonner en vue de l’arrivée.

L’édition 1966 des 500 Miles fut marquée par un gigantesque carambolage au départ qui élimina un tiers du plateau. La victoire de Hill fut contestée après la course par Lotus qui estimait que Clark possédait un tour d’avance sur son nouvel équipier (en F1) malgré deux tête-à-queue en cours d’épreuve.