Bas Leinders

Bas Leinders (né le 16 juillet 1975) est un pilote de course belge, né à Bree. Un champion de la série British Formula Ford et du championnat allemand de Formula 3 en 1995 et 1998 respectivement, il devient pilote d’essais et de réserve en 2004 pour l’écurie Minardi F1. Il participe pour cette écurie aux essais du vendredi pendant les weekends de Grand Prix, faisant 17 apparitions au total.

Leinders débute sa carrière par le karting et remporte d’emblée sa première course. Agé de 14 ans à peine, et déjà très rapide et déterminé, il devient champion d’Europe en battant des pointures comme Jarno Trulli et Ralph Firman. Bas avance alors vers les courses en monoplaces et s’octroie la pole position au prestigieux Formula Ford Festival, dès sa première participation.

Disposant d’un modeste budget, Bas Leinders progresse alors vers le championnat d’Allemagne de Formule 3 avec le team VAR. Pour son premier week-end dans cette discipline, il accroche une belle deuxième place, juste derrière Nick Heidfeld. Il remporte ce championnat lors de sa seconde saison, et est invité par le McLaren Junior Team à participer à la dernière manche de la saison du championnat de F3000. Le pilote belge y obtient ses meilleurs résultats en 2001, avec deux deuxièmes places.

Puis en 2002 et 2003, Leinders est parmi les pilotes de pointe en World Series by Nissan, où il termine chaque fois en troisième position. Ses bonnes performances lui donnent l’opportunité d’effectuer un test avec le Jordan F1 team, et de signer un contrat 2004 de pilote d’essais et de réserve chez Minardi en Formule 1.

Photo ci-dessous : Bas Leinders au volant de la Minardi PS04B, pendant les essais du Grand Prix de Grande-Bretagne 2004. Malheureusement pour Bas, ces 17 solides apparitions ne résultent pas en un volant à plein temps en Formule 1, et le belge devient manager de l’écurie VDS, qui remporte les 24 Heures de Spa 2015. Il accepte ensuite le rôle de sporting manager dans le programme d’usine McLaren GT et de commentateur F1 à la télé.