Aussi rapide qu'une F1 ?

Patrick Depailler, un des pilotes Ligier en Formule 1, ci-dessus s’entrainant au volant d’un kart ZIP en 1979. Une rumeur prétend que le pilote français a piloté un superkart similaire, doté d’un moteur Yamaha de 250cc et d’une boite de vitesse séquentielle, sur le circuit de Monaco, et que ses temps étaient meilleurs que ceux produits par les F3, et qu’il aurait déclaré être capable de facilement se qualifier en milieu de grille du Grand Prix de Formule 1 avec cet engin !

Après cinq saisons de F1 complètes dans le Team Tyrrell, durant lesquelles il a obtenu plusieurs podiums et une victoire au Grand Prix de Monaco 1978, Patrick Depailler rejoint pour la saison 1979 Jacques Laffite chez Ligier. La Ligier JS11 dessinée par Gérard Ducarouge est la meilleure en début de saison : Laffite gagne en Argentine et au Brésil (deuxième est son coéquipier), alors que Depailler l’emporte en Espagne (photo ci-dessous).

Quelques semaines plus tard pourtant, juste avant le Grand Prix de France, Depailler qui n’a pas peur de s’essayer à des sports à risques en pleine saison, est victime d’un accident de deltaplane, dont il se sort avec deux jambes cassées. On ne le reverra pas au volant d’une F1 pour le restant de la saison.