Bonne entrée en matière

Karl Wendlinger est prêt à tester la nouvelle Sauber C12 en décembre 1992. On reconnait de droite à gauche : Mario Illien (le motoriste), Peter Sauber, Steve Nichols, Beat Zehnder et toute l’équipe des mécaniciens Sauber autour de la monoplace.

Une collaboration entre Mercedes et Sauber prévue dans le but de créer leur propre écurie de Formule 1 était abandonnée fin 1992, mais Mercedes décidait de continuer à financer le projet Sauber de Formule 1. On décida alors de motoriser les monoplaces du team avec le V10 Ilmor, dans le chassis nommé C12, le C faisant référence à Christine, l’épouse de Peter Sauber. Les deux pilotes choisis étaient JJ Lehto et Karl Wendlinger.

La C12, très belle dans sa livrée noir, faisait d’excellents débuts en Afrique du Sud début 1993, et terminait cinquième (Lehto, photo ci-dessous). Malgré ces débuts impressionnants, cette voiture était par la suite accablée de soucis mécaniques, mais prouvait sa vitesse en terminant régulièrement dans le top 10.

L’écurie n’obtenait pas de podium, mais terminait l’exercice 1993 avec 12 points au championnat, et une septième place au classement constructeurs : une bonne entrée en matière.