Andrea Kimi Antonelli

Andrea Kimi Antonelli, né le 25 août 2006 à Bologne, est un pilote de course italien. Titré maintes fois en karting, il passe à 15 ans à la monoplace et est d’emblée (en 2022) sacré dans les championnats de Formule 4 italienne, d’ADAC Formule 4, ainsi qu’en Championnat d’Europe de Formule Régionale 2023, il n’a que 16 ans. Toto Wolff, qui voit en lui un future champion de F1, le prend sous son aile et le fait membre du Mercedes Junior Team.

Pour la saison 2024, Antonelli et son management choisissent de faire l’impasse sur la Formule 3, pari osé, et de monter directement en Formule 2, toujours avec Prema Powerteam, où il rejoint le prometteur Oliver Bearman, bientôt pilote Haas F1. Le jeune italien continue d’impressionner, obtient deux victoires (photo ci-dessous) et est désormais le candidat numéro 1 pour le baquet laissé vacant par Lewis Hamilton chez Mercedes. Une ascension fulgurante.

Nico Rosberg, le champion du monde de F1 2016, qui le connait bien pour l’avoir fait courir dans son écurie de karting, dit de lui : “Kimi est un talent vraiment exceptionnel; je l’ai eu dans mon écurie en karting, c’est un nouveau Max Verstappen, et je ne dit pas ça à la légère. J’espère seulement qu’il ne va pas arriver trop tôt en F1, il aura à peine 18 ans, et qu’il ne va pas s’y brûler les ailes. Mais je suis confiant, et excité à l’idée de le voir évoluer en Formule 1.”