N’écoutez pas tous ces commentateurs qui répètent à l’unisson que Valtteri Bottas n’a plus qu’un Grand Prix pour convaincre Toto Wolff de le garder au sein de l’équipe Mercedes.
Toto Wolff connait très bien à présent les qualités respectives du finlandais et d’Esteban Ocon le pilote d’essais et de réserve qui a l’ambition de le remplacer.
Il a simplement déclaré attendre le mois d’août et la trêve estivale pour prendre sa décision finale concernant ses pilotes.
Une phrase dite le week-end dernier à Hockenheim est très instructive : “nous ne devons pas décider qui sera notre meilleure option pour 2020, mais nous devons choisir qui le sera sur le long terme.”
Esteban Ocon aura bientôt 23 ans et Valtteri Bottas fêtera ses 30 ans fin août.
A 30 ans on n’est certainement pas vieux dans le monde de la Formule 1. Bien au contraire, à cet âge là on est au sommet de ses moyens, à l’âge de la maturité sportive.
Et bien que Bottas ait performé à un excellent niveau, se rapprochant de celui de Lewis Hamilton à maintes reprises, ce qui n’est pas peu dire, le sentiment est que Esteban Ocon a un plus grand potentiel encore, une plus grande marge de progression.
Il est le seul pilote à avoir donné du fil à retordre à Max Verstappen en Formule 3, après tout.
C’est d’ailleurs comme cela qu’il avait attiré l’attention de … Toto Wolff qui l’avait dès lors pris sous son aile.
Les carrières de Bottas et d’Ocon doivent beaucoup à l’Autrichien, donc pas d’avantage de ce côté là pour un des deux pilotes. Mais Toto Wolff a eu tout le loisir cette année d’observer la vitesse et le feedback technique du français dans le simulateur de l’usine de Brackley, et il semble qu’il ait été impressionnant.
Maintenant, l’heure de la décision a sonné. Esteban Ocon ne peut pas rester une année de plus sur la touche, un pilote de son calibre doit courir et d’autres écuries ont montré tout leur intérêt.
Si le patron de Mercedes décidait de garder Bottas, Ocon sera placé chez Renault en remplacement de Hulkenberg en fin de contrat. Conséquence pour Mercedes, le Français ne sera pas disponible pendant quelques années.
De toute les façons, il est clair que le pilote français mérite d’être sur la grille 2020, et nous sommes impatients de le voir courir à nouveau.
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On le souhaite en France. Cela fait trop longtemps que la Marseillaise n’a pas retenti sur un podium de F1.