Pironi a le vent en poupe

Didier Pironi, en route vers la victoire, au volant de sa Martini Mk22-Renault de l’Écurie Renault ELF en 1977 (photo ci-dessus), lors de la manche d’Estoril du championnat d’Europe de Formule 2.

Le championnat d’Europe de Formule 2 1977 comportait 13 manches et accueillait un nombre impressionnant de pilotes qui, tôt ou tard, se retrouveront en Formule 1. La France était bien représentée par René Arnoux et Didier Pironi qui couraient pour l’Écurie Renault Elf et ses Martini d’usine.

René Arnoux dominait le championnat avec 4 victoires et deux deuxièmes places et devançait au classement final, l’Américain de Rome Eddie Cheever sur sa Ralt-BMW du Project Four Racing de Ron Dennis.

Pourtant, c’est Didier Pironi, troisième avec une seule victoire, qui obtiendra le meilleur volant en Formule 1 en 1978 chez Ken Tyrrell, alors qu’Arnoux fera deux courses chez Surtees et puis quatre chez Martini avant de passer chez Renault en 1979. Cheever de son côté, continuera en F2 en 1978, et disputera un Grand Prix sur une modeste Hesketh.