Peterson, presque Roi de Suède

Anderstorp 1973. 29 voitures sont inscrites pour le Grand Prix de Suède 1973, mais seulement 22 bolides arrivent à temps pour participer à la course. La grille est effectivement moins fournie que d’habitude, car certains teams trouvent le temps trop court pour réparer leurs monoplaces accidentées à Monaco et les transporter jusqu’à Anderstorp (1700 km). Impensable de nous jours.

Ronnie Peterson (photo ci-dessus) ne déçoit pas ses nombreux supporters, s’emparant de la pole position au volant de sa Lotus 72E. Excellent deuxième est François Cevert sur sa Tyrrell-Ford 006.

Pendant 70 des 80 tours de course, le John Player Special Team Lotus de Colin Chapman semble s’acheminer vers un sensationnel doublé avec Ronnie Peterson en tête suivi du champion du monde en titre, Emerson Fittipaldi, solide deuxième. Soudain, Fittipaldi doit abandonner sur ennuis de boîte de vitesses et Peterson commence à souffrir d’une usure prématurée de ses pneus, ce qui permet au toujours solide Denny Hulme (McLaren M23) de revenir dans son sillage.

Dans l’avant dernier tour, Hulme, qui a pris la bonne décision de chausser des pneus plus durs que ses adversaires, parvient à dépasser le héros local Peterson et remporte brillamment la course. Le Suédois termine deuxième à quatre secondes, les pneus à l’agonie, et il ne gagnera jamais son Grand Prix national. Cevert termine à une excellente troisième place, à 10.6 secondes du vainqueur. Denny Hulme (photo ci-dessous) déclare sur le podium “ressentir de la peine d’avoir enlevé cette course à Ronnie.”