"Je n'avais rien d'autre à faire"

Mario Andretti faisait un retour surprise en Formule 1 au volant d’une des Williams FW07D, au Grand Prix des États-Unis Ouest 1982, couru dans les rues de Long Beach en Californie.

Effectivement, exactement cinq jours après la précédente manche courue au Brésil, Carlos Reutemann annonçait sa retraite avec effet immédiat, à la grande surprise de son boss Frank Williams et de tout le paddock.

Williams contactait d’abord son ancien pilote Alan Jones pour le remplacer, mais celui-ci insistait qu’il n’était pas intéressé et Frank eu l’idée de téléphoner à Mario Andretti. Comme ses engagements en IndyCar avec le Patrick team ne posaient pas de problèmes, Mario acceptait et déclarait : “Je n’avais rien d’autre à faire, donc j’ai accepté”.

Mario Andretti se qualifiait en 14e position à 9 dixièmes de son coéquipier Keke Rosberg (8e), mais devait abandonner au 14e tour en course, éliminé dans une collision. Niki Lauda remportait l’épreuve sur sa McLaren devant Keke Rosberg (Williams). On retrouvera Andretti quelques mois plus tard au volant d’une Ferrari à Monza (voir articles dans le site).