Drame à Hockenheim

En prévision du Grand Prix d’Allemagne 1982, le circuit de Hockenheim avait été modifié – en effet, on avait ralenti le tracé de la première chicane et une seconde chicane (ici Didier Pironi) avait été ajoutée dans le but de ralentir les voitures dans la très rapide Östkurve.

Didier Pironi (Ferrari 126 C2) s’octroyait la pole position, mais était grièvement blessé lors des derniers essais, alors qu’il testait à haute vitesse un nouveau pneu pluie fourni par Goodyear. On ne reverra malheureusement plus jamais le Français au départ d’une course de Formule 1.

La piste était détrempée et les averses encore fréquentes, quand Pironi lançait sa Ferrari dans un tour rapide. Aveuglé par l’eau projetée par les voitures qui le précédaient, il heurtait à très haute vitesse l’arrière de la Renault d’Alain Prost, et s’envolait au dessus d’elle.

Il faut savoir que sous la pluie, un des problèmes des F1 à “effet de sol” était une projection d’eau abondante des roues, mais aussi à travers les pontons, ce qui créait un brouillard dense derrière ces monoplaces. Pour ceux qui suivaient, cela rendait les voitures qui les précédaient quasiment invisibles.

Pironi survivra à ses terribles blessures aux jambes (photo ci-dessous), mais tristement, ne sera plus jamais capable de prendre part à une course de Formule 1.

Au moment de l’accident, il menait le championnat avec 39 points, devant Watson (30) et Rosberg (27). En fin de saison, Keke Rosberg le dépassera au classement pour devenir champion du monde 1982. Malgré avoir manqué quatre courses sur quatorze, Pironi concédait le titre au Finlandais pour seulement 5 points.