Boutsen et Benetton montent en grade

Thierry Boutsen, qui vient d’être engagé par Benetton pour les saisons 1987 et 1988 de Formule 1, teste assidument la B187-Ford sur l’Autódromo de Jacarepaguá, situé dans la banlieue de Rio de Janeiro, où aura lieu le Grand Prix du Brésil (photo ci-dessus).

La Benetton B187 est une monoplace (chassis carbone) de Formule 1 dessinée par Rory Byrne et propulsée par un moteur Ford V6 turbo à 120° imaginé par Keith Duckworth, le fondateur de Cosworth, assisté par l’ingénieur motoriste Geoff Goddard.

Pilotée par le Belge Thierry Boutsen et par l’Italien Teo Fabi, la B187 démarre bien la saison quand Boutsen termine cinquième du Grand Prix du Brésil, première manche de la saison 1987.

Néanmoins, le moteur Ford ne supporte pas les fortes pressions de suralimentations demandées pour se battre aux avants-postes, et l’équipe a du mal à confirmer le bon résultat initial. Ces soucis s’estompent à mi-saison et les deux pilotes réussissent quelques belles performances.

Thierry Boutsen mène le Grand Prix du Mexique pendant 13 tours avec une belle autorité, mais est malheureusement contraint à l’abandon, électronique défaillante. Le Belge termine la saison 1987 avec 16 points et Fabi, dans sa dernière en F1, en a 12. Benetton termine cinquième du championnat constructeurs et aborde la prochaine saison avec optimisme.